Uregulowana przepisami art. 659-692 umowa najmu jest umową wzajemną, odpłatną (umówiony czynsz), konsensualną. i zobowiązującą, którą strony mogą zawrzeć na czas oznaczony lub nie oznaczony. Jej przedmiotem jest używanie rzeczy ruchomych lub nieruchomości oraz ich części składowych, z tym istotnym zastrzeżeniem, że chociaż treść tego uprawnienia może być różnie określona, to nie uprawnia jednak ani do pobierania z niej pożytków, ani do jej całkowitego zużycia {argumentum z art. 675 KC). Przedmiotem najmu nie mogą być ani prawa, ani dobra niematerialne.
Obok przepisów ogólnych o najmie (art. 659-679 KC) KC reguluje najem lokali mieszkalnych i użytkowych (art. 680-692). Jednakże do najmu tych lokali odnoszą się przepisy KC, o ile nie jest on odmiennie uregulowany w przepisach ustawy z 24.6.1994 r. o własności lokali (Dz.U. Nr 85, poz. 388 ze zm.) a zwłaszcza ustawy z 2.7.1994 r o najmie lokali mieszkalnych i dodatkach mieszkaniowych (Dz.U. Nr 105, poz. 509) wraz z przepisami wykonawczymi.
Wykorzystanie umowy najmu ma też miejsce w umowach transportowych. Chodzi w szczególności o najem samochodów (środków transportowych) w tym o najem samochodu ciężarowego wraz z kierowcą.